Как гласит легенда об основании города, колонисты с острова Родос взамен земли предложили местным жителям сушеную рыбу, и те согласились.
Руины античного города Фаселис расположены в 60 км от Анталии. Древний город обосновался на прекрасном маленьком полуострове, покрытом соснами и кедрами, возле самого подножья горы Тахталы (Олимпос).
Фаселис располагался на границе двух исторических областей – Ликии и Памфилии, поэтому историки и археологи иногда относят его к Ликии, а иногда к Памфилии.
В 333 году до н. э. город без всякого сопротивления сдался Александру Македонскому. Местные жители даже вручили Македонскому золотой венец и букет знаменитых фаселисских роз. В 167 году до н. э. город стал членом Ликийской лиги.
Он переходил от одного государства к другому в течение веков. В 42 году до н. э. Фаселис был завоеван римлянами. С этого времени начинается переустройство города, а его благосостояние растет. Расцвет города продолжался около 300 лет.
Постройки античного Фаселиса в полной мере отражают культуру, расцвет и падение тех цивилизаций, под властью которых он был.
Большинство сохранившихся руин принадлежат эллинистическому и раннему римскому периоду.
Богиней-защитницей Фаселиса была Афина. В городе сохранились развалины ее храма.
По древней легенде, здесь хранили копье, принадлежащее Ахиллесу. Кроме того, Фаселис был важным торговым узлом и славился изготовлением ароматных масел и эссенций, поэтому в городе почитали Гермеса – бога торговли, прибыли, разумности и ловкости. В Фаселисе построили храм для поклонения ему.
Город имел три порта – северный, средний и южный. В военных целях использовался северный порт. Здесь же, на крутом утесе, стояла крепость, окруженная мощными стенами. Рядом с северным портом располагаются древние гробницы. Говорят, что в этом месте покоится Александр Македонский, но достоверно это не подтверждено.
Сохранилась главная дорога города, пересекающая весь город и соединяющая северную и южную гавани. Ширина дороги – 20 м, что даже по современным меркам немало.
По обеим сторонам дороги остались руины когда-то процветающих лавочек. Дорогу венчают ворота Адриана, поражающие своей красотой. Немного вдали высится театр, с высоты которого открывается вид на гору Тахталы.
Знаменитый античный географ Страбон пишет, что посередине города было небольшое озеро, которое сегодня пересохло и превратилось в болото.
Акведук, который снабжал Фаселис свежей питьевой водой, сохранился до сих пор и является самым крупным в Турции после акведука в Аспендосе. Вода поступала из водохранилища, развалины которого и сейчас располагаются в месте под названием Верхний Фаселис.
Хранилище находится под землей, и даже археологи не представляют, каким образом в то время можно было осуществить такую постройку. Вода – жизненно важный ресурс, и для его охраны были возведены надежные укрепления. Сохранились также руины с внушительной дозорной башней на пике утеса.
Фаселис является одним из самых посещаемых туристами древних городов Турции.