Древний город Тир на современных картах Ливана имеет арабское название Сур. Он расположен на южном побережье Ливана в 83 км к югу от Бейрута. Слово «тир» переводят как «скалистый остров».
Об основании Тира повествуют многие финикийские мифы, записанные Филоном Библским. Согласно этим мифам, Усоос приплыл на бревне к острову, водрузил два ментра и оросил их кровью жертвенных животных.
Согласно другому преданию, остров плавал по волнам, на нем были две скалы, а между ними маслина, на которой сидел орел. Остановиться же этот остров должен был только тогда, когда кто-либо приплывет к нему и принесет в жертву орла.
Это сделал первый мореплаватель Усоос, и остров был прикреплен ко дну. Другая старинная легенда повествует о том, что город был основан на местности, где родился бог Мелькарт.
С V века до н. э., когда Геродот Галикарнасский посетил Тир, город считался одним из старейших мегаполисов мира, основанным в 2750 году до н. э.
Тир был первым поселением, построенным финикийцами на неприступном острове. Местные жрецы говорили Геродоту, что их город был основан 23 века тому назад, то есть в середине XXVIII века до н. э. Хотя по мнению античных историков, Тир был основан намного позже – около 1200 года до н. э.
Так, Иосиф Флавий датировал это событие за 240 лет до создания храма Соломона, а Марк Юниан Юстин утверждал, что Тир построен вскоре после разрушения Трои.
Тир – крупный торговый центр Финикии и Средиземноморья – когда-то был очень богатым городом-государством и сыграл важную роль в истории человечества.
Известно, что король Тира Хирам отправил в Иерусалим материалы и архитектора, который помогал при строительстве храма Соломона. Тир господствовал на море и со временем основал в западной части Средиземного моря процветающие колонии Кадис и Карфаген, которые обеспечили ему монополию в морской торговле.
Во времена Финикии город славился мастерами по изготовлению стекла и тканей. На его территории впервые стали использовать чеканные монеты. В эпоху Александра Македонского в Тире особо ценился кедр, который шел на строительство дамб и кораблей.
Тир также был упомянут в Библии (наряду с Сидоном) как место, которое с проповедями посетил Иисус Христос. В Тире проводили «Игры Геракла», которые стали прообразом Олимпийских игр. Кроме того, здесь, согласно легендам, была изобретена пурпурная краска.
В Тире возвели храм в честь Мелькарта, который в финикийской религии и мифологии считался покровителем мореплавания и города Тира (греки отождествляли его с Гераклом).
Согласно историку Менандру Эфесскому, храм Мелькарта воздвиг царь Хирам. Перед входом в храм располагались две колонны, выполненные из золота. Высота каждой из них достигала 9 м.
Ежедневно в залах храма проводили ритуал жертвоприношения, который сопровождался танцами. В помещениях разрешалось ходить только босиком. Кроме того, о событиях тех времен напоминают сохранившиеся Колизей и дворец Эшмуна, а также два порта, построенные царем Хирамом.
В VI веке до н. э. город захватили войска Навуходоносора с целью ограбления древнего поселения. Но жителям города удалось скрыться на острове, расположенном рядом с Тиром, где они построили новый город под тем же названием.
В IХ веке до н. э. островные территории по указу царя Хирама соединили с материком перешейком.
В результате образовался искусственный мыс. В период завоеваний Александра Македонского перешеек разрушили, заменив его молом.
В истории войн Тир запомнился героической обороной и наиболее длительным сопротивлением войскам Александра Македонского. В отличие от Библоса и Сидона, сдавшихся без боя, он стал единственным из всех финикийских городов, который решился на военное сопротивление.
Александр вызов принял, и за семь месяцев все же справился с поставленной задачей, однако для этого ему пришлось силами своих войск и местных жителей построить дамбу к острову, где находился Тир. Александр был так взбешен сопротивлением, что после захвата Тира казнил две тысячи мужчин, оборонявших город, а оставшихся в живых сделал рабами.
О римском периоде в Тире напоминает множество артефактов. Они расположены в нескольких археологических зонах на значительных расстояниях друг от друга.
К первой зоне относится одна из центральных улиц античного Тира, украшенная с обеих сторон колоннадой. Подобные улицы имелись почти в каждом римском городе. По сторонам улицы размещались общественные здания и площади с фонтанами. Здесь же была сосредоточена богемная жизнь Тира.
Рядом с главной улицей располагался театр, который, в отличие от других городов, имеет форму параллелограмма. На главной улице также располагалась палестра – частная гимнастическая школа, где молодые люди обучались различным видам спорта.
От палестры сохранился фрагмент колоннады.
Вопреки традиции хоронить усопших исключительно за пределами городских стен, в самом центре имеются погребальные саркофаги с фрагментарно уцелевшими мозаиками.
Триумфальная арка, построенная Александром Македонским и ставшая символом города, – второй открытый для публики участок. От нее до самого моря тянулась окруженная колоннами улица, а с одной стороны проходил еще и акведук. Чуть в стороне располагался громадный ипподром, почти полкилометра в длину.
Примечательно, что его используют до сих пор. На улицах кое-где сбереглись мраморные мозаики, состоящие из орнаментов. Сохранился также обширный римский некрополь с огромным количеством саркофагов.
Ничего ценного в них уже очень давно нет. Практически на всех саркофагах видны большие отверстия, оставленные грабителями.
Здесь же расположен колумбарий, в котором хоронили менее состоятельных горожан. Некоторые монументы возведены в два этажа. Некрополь дает представление о социальном расслоении жителей Тира.