Деринкую поражает воображение своими причудливыми пейзажами и подземными городами.
Город Деринкую, что означает «темный колодец», расположен на территории Каппадокии в Турции. Численность населения Деринкую составляла 20 тысяч человек.

Подземный город Деринкую был выдолблен в мягком туфе – типичной для Каппадокии вулканической породе. По поводу его происхождения до сих пор ведутся споры. По утверждению Министерства культуры Турции, город был основан в VIII–VII веках до н. э. переселившимися сюда фригийскими племенами.

По другой версии, Деринкую был построен еще раньше, в 1900–1200 годах до н. э., когда эти земли населяли хетты. До прихода хеттов, еще в период 2500–2000/1700 годов до н. э., т. е. в эпоху раннего и среднего бронзового века, здесь проживали хатты из страны Хатти, расположенной в центральной и юго-восточной части Анатолии (нынешняя Турция).

Название страны и народа позднее унаследовали покорившие их хетты, которые относились к другой языковой семье. Царство Хатти до захвата и ассимиляции коренных племен хеттами просуществовало тысячу лет, так что, скорее всего, подземные города были построены ранее населявшими эти места хаттами.

Некоторые связывают происхождение пещерного города с зороастризмом. Во второй главе священной книги «Вендидад» есть упоминания о подземных убежищах, схожих с Деринкую и соседними подземными городами. По легенде, они были сооружены иранским царем Джамшидом по указанию верховного бога Ахурамазды. Исходя из этого, многие ученые полагают, что город Деринкую был построен мидийцами или же персами.

В период персидского владычества – в VI–IV веках до н. э. – город впервые стал пристанищем для беженцев. Во времена Византийской империи город стали называть Малакопией, а примерно V веке здесь поселились христиане, расширившие подземелье. Об их проживании в городе говорит наличие подземных школ, церквей и винных подвалов. Здесь они скрывались от набегов кочевников и преследований со стороны исламских государств Омейядов и Аббасидов. Деринкую развивался вплоть до VIII века, хотя некоторые здешние находки датируют X веком.

Долгое время город пребывал в забвении. Со временем местные фермеры начали использовать его хорошо вентилируемые прохладные залы в качестве складов. В 1963 году город был открыт археологами, когда один местный житель нечаянно обнаружил за стеной своего дома некую таинственную комнату.

К 1965 году пещеры города были расчищены и открыты для посещения туристами.

Уникальность его в том, что под наземным городом имеется восемь подземных этажей. На уровне третьего этажа археологи нашли широкий подземный коридор, который привел к другому подземному городу – Каймаклы. Становится очевидным, что жители городков могли общаться, не выходя из-под земли. Всего было найдено около ста подземных городов, соединенных между собой тоннелями.

Невшехир, Деринкую и Каймаклы являются самыми крупными и интересными.

Эти подземные города представляли собой укрытые от постороннего глаза, хорошо организованные, безопасные и самостоятельные жилые комплексы, которые могли разместить до 30 тысяч человек.

Более основательно исследован город Деринкую, состоящий из восьми уровней, где размещались конюшни, школа, столовый зал, церкви, кухни, жилые кварталы, винные погреба, водоем и даже складские помещения. В случае опасности жители заваливали огромными камнями погреб.

Подземный город в глубину достигает 55–60 м. Размеры до сих пор не выяснены окончательно: площадь города колеблется в пределах 1,5–2,5 км² (по другим данным, 4 × 4 км). Нижний этаж находится на глубине 54 м от уровня главного входа. Ученые утверждают, что на данный момент открыто лишь 10–15 % всей территории города. Предполагают, что в городе всего не 8, а целых 12 ярусов, хотя некоторые строят гипотезы о наличии еще 20 неоткрытых этажей.

Вход в подземелье находится в одноэтажном доме в селении Деринкую, расположенном над уровнем моря на высоте 1355 м. Здесь до сих пор функционируют вентиляционные шахты того времени (всего их 52), а тоннели и залы достаточно хорошо освещены.

Вертикальные вентиляционные шахты внизу доходят до грунтовых вод и ранее служили одновременно колодцами (до 1962 года население поселка Деринкую брало воду именно из них). Чтобы избежать отравления воды во время нашествия врагов, выходные отверстия некоторых колодцев тщательно закрывали и маскировали.

Помимо этого, были и специальные вентиляционные шахты, искусно спрятанные в скалах. Часто под колодцы маскировали потайные ходы, которых на данный момент обнаружено около 600 штук. Некоторые из них находятся прямо в наземных хижинах.

Температура внутри подземелья колеблется от 13 до 15 °C. Между уровнями города в полу были высечены небольшие отверстия, чтобы иметь связь между соседними этажами.
На первом уровне находились конюшни, давильный пресс для винограда и массивный свод. Глубже размещались жилые помещения, кухня и церковь.

На втором ярусе располагалось уникальное для подземных городов помещение – большой зал со сводчатым потолком. По-видимому, в нем и в соседних комнатах размещалось духовное училище. На третьем и четвертом ярусах были оружейные склады. По лестнице между ними можно попасть в церковь крестообразной формы размером 20 × 9 м.

Посвященный святым бессребреникам, одно время этот храм славился своими чудесами. Далее вниз ведет узкий тоннель (высота потолка 160–170 см), по бокам которого расположены пустые камеры. При спуске вниз потолки становятся все ниже, а проходы все уже.

На нижнем, восьмом этаже находится просторный зал, возможно, предназначавшийся для собраний.
Изнутри город закрывали с помощью больших каменных дверей, которыми можно было перекрыть доступ к отдельным комнатам или даже к целым этажам.

Каждая дверь представляет собой большой каменный диск высотой 1–1,5 м, толщиной 30–35 см и массой 200–500 кг. Двери открывались с помощью находящихся внутри них отверстий, причем только с внутренней стороны и усилиями минимум двух человек. Эти отверстия могли также выполнять роль дверных глазков.