«Маленькая Вера» — фильм-скандал, с которого началась новая эпоха отечественного кинематографа. Именно в этой ленте впервые в истории советского кино была показана интимная сцена. Путь «Маленькой Веры» к зрителям был сложным и не менее увлекательным, чем сам фильм.
От идеи до сценария
«Маленькая Вера» — дебютная большая работа режиссера Василия Пичула. Сценарий написала его жена Мария Хмелик, впечатленная визитом в Мариуполь, родной город мужа. Василий был единственным в семье, кто сумел вырваться в Москву и успешно построить карьеру (в фильме таким героем выступил Виктор, старший брат Веры).
Хмелик написала сценарий в качестве дипломной работы. Провокационную по тем временам «Маленькую Веру» могла постичь участь многих фильмов, попавших не на экраны, а на пресловутую «полку». Вмешался писатель Александр Хмелик, отец Марии. Он поспособствовал тому, чтобы сценарий утвердили.
Трудности кастинга
Съемки фильма проходили в Мариуполе. Сложности в работе над проектом начались еще на этапе подбора актеров. В главной роли Пичул хотел видеть Ирину Апексимову, но она отказалась, так как уже была занята на съемках «Башни». Трижды на роль Веры пробовалась другая популярная актриса тех времен — Яна Поплавская.
Наталья Негода режиссеру сначала не понравилась, однако легендарная Татьяна Лиознова посоветовала Василию взять именно эту актрису, и оказалась права.
Негода виртуозно сыграла девушку, бунтующую против своей унылой провинциальной жизни.
В роли Сергея режиссер видел только Сергея Колтакова, но из-за неуживчивого и взрывного характера актера от сотрудничества с ним пришлось отказаться. В итоге роль досталась Андрею Соколову.
Отца Веры должен был играть популярный в те годы Автандил Махарадзе, однако артист заболел в процессе съемок. Заменил его Юрий Назаров. Юрий Владимирович, который принципиально не употреблял алкоголь, блестяще изобразил пьющего отца семейства. Мать сыграла Людмила Зайцева.
Поначалу именитая актриса отказывалась от работы в столь спорном проекте, Пичул сумел ее переубедить.
После окончания съемок цензоры долго не пускали «Маленькую Веру» на экран, но в 1988 году премьера всё-таки состоялась. Фильм произвел настоящий фурор. За время проката его посмотрели более 50 миллионов зрителей (каждый пятый житель СССР).