С 1996 года археологические памятники Вергины находятся под охраной ЮНЕСКО как памятник Всемирного наследия.
Вергина – городок в Греции, расположенный на высоте 120 м над уровнем моря, в 80 км к юго-западу от Салоник. Территория современной Вергины была заселена еще с начала бронзового века – в III тысячелетии до н. э.
В результате археологических раскопок близ Вергины было доказано, что именно здесь в древние времена находилась первая столица Македонского царства – Эги.
На протяжении многих веков поселение развивалось и процветало. Древний город Эги, существовавший здесь, являлся культовым центром Македонского государства. Он сыграл важную роль в мировой истории.
Когда в IV веке до н. э. столица Древней Македонии была перенесена в Пеллу, Эги сохранила статус священного города и усыпальницы македонских царей.
Согласно преданию, правящая династия Древней Македонии исчезнет только в том случае, если один из царей будет упокоен за пределами города. И действительно, после смерти Александра Македонского великая держава, созданная им, распалась.
Первые раскопки этих территорий начали в 1861 году французские археологи. Они обнаружили часть дворцового комплекса и древний могильник. Раскопки возобновились только в 1937 году, но прекратились, поскольку началась война с Италией. Масштабные археологические раскопки развернулись уже в 1950-х годах.
Всемирную известность город получил в 1977 году, когда знаменитый греческий археолог Андроник Манолис обнаружил в окрестностях Вергины множественные царские захоронения. Одну богато украшенную гробницу с неидентифицированными останками условно называют «гробницей Персефоны».
Там сохранилась фреска, на которой изображено похищение Персефоны. Другую гробницу приписывают Александру IV, сыну великого Александра Македонского.
Но особый фурор произвела великолепно сохранившаяся гробница Филиппа II – отца Александра Македонского. В ней было найдено множество уникальных древних артефактов. Хотя бóльшая часть гробниц давно разграблена, огромный интерес представляют сами сооружения, которые являются образцом древнего зодчества, и уникальные цветные фрески, украшающие усыпальницы.
Во время раскопок было обнаружено множество древних реликвий, которые имеют огромную историческую и художественную ценность.
Это ювелирные украшения, изделия из золота и серебра, бытовая утварь, изделия из керамики, доспехи, оружие и другие погребальные артефакты. Но самой важной находкой археологов оказался золотой ларец, в котором, как полагают, находятся останки македонского царя Филиппа II.
В 1993 году в Вергине был открыт уникальный археологический музей. Срытый во время раскопок могильный курган искусственно восстановили.
Был образован своеобразный подземный бункер, где постоянно поддерживают оптимальные температуру и влажность.
В нем расположены древние погребальные камеры. В специальном помещении хранятся настоящие царские сокровища. Часть реликвий, найденная при раскопках, хранится в археологическом музее в Салониках.
Сегодня Вергина считается одним из самых важных археологических памятников Греции. По своей значимости древний македонский некрополь практически не уступает знаменитым микенским гробницам.