Геркулесовы столбы стали символом города Танжера.
Современный Танжер – крупный портовый город, который расположен в крайней северной точке Марокко в живописной гавани. Главная изюминка Танжера в том, что его омывают воды Атлантического океана и Средиземного моря одновременно.
По одной из версий, Танжер был основан колонистами из Карфагена в начале V века до н. э. Так как город имел важное значение для берберов, возможно, что его название произошло от имени берберского божества Тинжис. Но, согласно греческой мифологии, этот город основал Антей, сын Посейдона и Геи. После того как Геракл задушил Антея, город назвали Тингис, по имени его вдовы Тинги.
В I веке до н. э. город попал под власть Римской империи при императоре Октавиане Августе. Сначала он был свободным городом, а затем при Клавдии стал колонией Юлией – столицей провинции Тингитанская Мавритания. В V веке город захватили вандалы.
На протяжении дальнейшей истории Танжер, имеющий выгодное географическое положение, стремились заполучить различные государства. С 1956 года Танжер находится в составе Марокко.
Главной достопримечательностью Танжера являются Гроты Геркулеса (Геракла), или, как их еще называют, Геркулесовы столбы. Эти скалы в районе мыса Спартель, через которые протекает Гибралтарский пролив, давно стали символом города.
Одна из них, скала Абила, относится к Европе, а другая – Джебель-Муса – расположена на территории Марокко.
По одной из легенд, Геракл любил отдыхать здесь перед совершением очередного из своих двенадцати подвигов. Однажды он пробил горы так, что между ними образовался проход – Гибралтарский пролив.
По другой легенде, Геракл именно сюда гнал стадо коров, украденное у Гериона. Для них он и прорубил проход в скале. В античности люди верили, что Геркулесовы столбы – это и есть край света. Отсюда и появилось выражение «дойти до Геркулесовых столбов», то есть «до крайней точки». Пещеры столбов имеют археологическую ценность, так как сохранились со времен неолита.
У Геркулесовых пещер имеется два выхода: с суши и со стороны моря. Существует гипотеза, что последний был создан финикийцами. Морской выход по форме напоминает Африканский континент, поэтому пещера также зовется «Пещера Африки».
Геркулесовы пещеры были значительно расширены берберами, которые откалывали каменные «колеса» от ее стен для создания жерновов, чтобы давить на масло в изобилии растущие в этих местах оливки.