В тот жаркий августовский день глазам варшавян предстало странное зрелище. По улицам двигалась колонна детей, с ними старый учитель. Лицо у учителя было одухотворенное, он что-то веселое рассказывал своим подопечным. И он, и дети улыбались.
Это был августовский день 1942 года. Детей вели из еврейского гетто на вокзал, к поезду, который должен был отвезти их в Треблинку. С улыбкой на устах такой маршрут не проходят. Но дети улыбались, не зная, что ждет их впереди, веря словам учителя о зеленых лугах, о цветах и диких животных, которых они совсем скоро увидят… Имя того учителя знает с детства каждый из нас.
Доктор, педагог, писатель Януш Корчак
В 1939 году, совсем скоро после начала оккупации, немцы организовали в Варшаве еврейского гетто, куда почти сразу был переведен детский приют Корчака. Он не знал, что ждет его воспитанников. Однако всеми силами пытался сохранить для них созданный им мир. Сделать все для того, чтоб они не чувствовали себя узниками гетто.
Он по-прежнему проводил занятия и даже выпускал газету. Чтобы добыть детям пропитание, выходил за пределы гетто и выпрашивал у жителей еду.
Так прошло три года.
Подвиг учителя
В июле 1942 года в оккупированную Варшаву отправилась группа польских подпольщиков. Перед ними стояла задача: вытащить из гетто писателя Януша Корчака. Времени оставалось мало. По информации, полученной из достоверных источников, немцы в ближайшие дни собирались уничтожить узников, всех до одного. Для Януша Корчака были подготовлены документы.
Попасть на территорию гетто им удалось глубокой ночью. Но Корчак с ними не пошел — он мог покинуть гетто только с детьми. А их у него было 200. Такое количество маленьких узников спасти было невозможно.
5 августа 1942 года гетто оцепили эсэсовцы. Детям было приказано выйти на улицу, построиться в колонну и двигаться к вокзальной площади. Корчаку сказали остаться. Он с трудом уговорил немцев позволить ему сопровождать детей.
Корчак встал во главе колонны.
Дети двинулись по улице рядами по четыре человека. Старшие передавали друг другу легендарное зеленое знамя короля Матиуша. А учитель рассказывал им веселые истории. Никто из детей не плакал.
На вокзале у Корчака вновь появился шанс спастись. Немецкий комендант узнал его.
— Это вы написали “Банкротство маленького Джека»?
— Да, я.
— Хорошая книга. Вы можете остаться.
— Куда же я без детей? — улыбнулся старый доктор и зашел в вагон.
Быть может, и в газовой камере Треблинки, когда не осталось ничего, кроме страха, старый учитель, пытаясь спасти своих подопечных от страха перед смертью, шептал им из последних сил: «Это ничего. Все будет хорошо».
