Хотя со времен этой битвы прошло уже 2500 лет, она значит для каждого европейца гораздо больше, чем любая другая: процветала ли Европа благодаря греческому влиянию или благодаря тому, что была вассалом великой Персидской империи? Ответ находится на пляже Шиниас.

Море почти не было видно, так много кораблей стояло на якоре у берега. Когда афинские воины прибыли на равнину марафона, персидские захватчики уже полностью разгрузились. Именно таков был их план. Высадка персов произошла примерно в 40 километрах от Афин, чтобы все приготовления к битве были сделаны до того, как афиняне смогут собрать войско.

В 490 году году н. э. около 10000 греков выступило против 25000 персидских солдат и около 100 000 вооруженных матросов и гребцов. 600 трирем (боевых кораблей) послал персидский царь Дарий на завоевание Греции.

Марафонская битва

Однако у афинян было секретное оружие: гоплиты (тяжело вооруженные пешие воины). Сначала грекам удается заманить персов с пляжа на поле боя, что сводит на нет преимущество персидских лучников и конников. Большая часть матросов и гребцов тоже осталась на судах.

Пробил час гоплитов. Эти бронированные солдаты намного превосходили персидскую пехоту: они образовали непробиваемую фалангу, вал из копий, который катился над персами.

Битва при Марафоне

В этот день погибло более 6000 персов, а на греческой стороне всего 200. С этой победы началось восхождение Афин к культурному и политическому центру Европы – это начало западной идентичности. И начало беговой дисциплины: когда гонец принес известие о победе в Афины, он пробежал около 42 километров – марафон.