В XVII веке Соловецкий монастырь, строения которого раскинулись на Соловецких островах, представлял собой один из самых крупных монастырей в России и со временем преобразовался в воинский аванпост для противостояния постоянным посягательствам со стороны Швеции. Он стал настоящей крепостью с пушками и отличными укреплениями, а воинствующих монахов местное население с радостью снабжало провизией.
Проблемы с монахами-воинами начали проявляться после того, как пришли новые церковные книги из Москвы, где призывалось служить молебны по-новому. Дело усугубилось в 1657 году, когда монахи потребовали вопреки решению столичного начальства назначить настоятелем обители неугодного Никанора.
Такие решения братства были восприняты московским патриархом как неприкрытый бунт. В 1667 году был проведен Московский собор, где староверие было осуждено и принято как непослушание. Это привело к тому, что правительством были направлены Соловецкие царские полки, которым вменялось изъять монастырское имущество и прилегающие к нему вотчины. Монахи восприняли это как призыв к войне.
22.06.1668 года войска окружили Соловецкий монастырь и потребовали сдачи виновников неповиновения. В ответ они услыхали ругательства и встретили отчаянное сопротивление приказам. Блокада обители затянулась на долгие 8 лет. Жестких мер военачальники стрельцов не применяли и не решались обстреливать бунтовщиков.
На холодное время года войска вообще выводились из островов и зимовали на большой земле. Все склонялись на мирное разрешение проблемы. Эта тягомотина продолжалась до 1673 года, но вдруг стало известно, что монахи стали укрывать у себя в обители беглых сообщников Степана Разина. Правительство тот же час приняло постановление на более решительные действия со стороны войск.
Военным разрешили стрелять в монастырские сооружения из пушек. Среди монахов начался раскол и часть братии перешла на сторону Москвы. Один из перебежчиков указал на потайной подземный проход в обитель, по нему стрельцы пробрались в монастырь и захватили бунтовщиков, которых оказалась малая горстка – остальные отреклись от ереси.
После успешной операции были казнено около 30 старообрядцев. Их места заняли новообрядцы и с этого момента Соловецкий монастырь снова стал служить оплотом государства.