С 2003 года руины города Филиппы находятся под охраной ЮНЕСКО как памятник Всемирного наследия.
Филиппы – древний македонский город, расположенный на побережье Эгейского моря, на бывшей Эгнатиевой дороге. Город, названный в честь македонского царя Филиппа II, отца Александра Македонского, развивался как центр торговли и стратегически важный пункт.
Поселение было основано выходцами с острова Тасос в 360 году до н. э. Несколько лет спустя жители обратились к Филиппу II за помощью в борьбе с местными фракийскими народами, осаждавшими город.
Учитывая привилегированное положение города, македонский царь дал городу свое имя и защиту от внешних посягательств.
В I веке до н. э. через Филиппы проходила дорога Эгнатия, благодаря которой город занимал важное положение в регионе.
В 42 году до н. э. на двух невысоких холмах за пределами западных городских стен произошло два сражения между монархистами – Октавианом Августом и Марком Антонием – и республиканцем Марком Юнием Брутом.
Исход этого противостояния изменил ход истории как на местном, так и на мировом уровне. Победа Октавиана и Антония, последователей политики Юлия Цезаря, положила конец демократии. Октавиану был открыт путь для создания империи. Филиппы стали римской колонией, которая достигла особого расцвета во II веке.
В 49–50 годы апостол Павел посетил Филиппы и основал первую христианскую общину в Европе.
Апостол крестил женщину по имени Лидия – торговку багряницей. Это было первое крещение женщины на территории Европы. Вслед за ней крестились все ее домочадцы и слуги. Домашняя церковь Лидии стала первой церковью в Европе. На месте крещения построена часовенка в честь святой Лидии.
Местные христиане и сегодня приходят сюда крестить детей. За распространение незаконного среди римлян учения проповедника избили и бросили в темницу.
Но в городе случилось землетрясение, и с узника упали кандалы. Тюремщик, увидевший это чудо, уверовал и крестился вместе со своей семьей. К жителям города было обращено и одно из посланий апостола Павла. Память о его пребывании в городе и заключении в тюрьму запечатлелась глубоко в веках. Город стал особым местом паломничества христиан.
После того как император Константин объявил христианство официальной религией, местный епископ Порфирий в IV веке построил первый официально разрешенный храм и освятил его в честь апостола Павла.
Размеры города уменьшились в начале VII века. Это было вызвано сильными землетрясениями и набегами славян. Благодаря своему расположению на главной дорожной артерии между Востоком и Западом он продолжал существовать в византийские времена как укрепленный замок.
Город был окончательно покинут жителями в конце XIV века.
До наших дней дошли только руины города. Филиппы являются самым значительным археологическим комплексом восточной Македонии, содержащим памятники эллинистического, римского и раннехристианского периодов.
Среди многочисленных памятников древности в Филиппах сохранилась знаменитая Эгнатиева дорога, разделяющая город на две части, части стен и руины города, остатки римской агоры с сохранившимися галереями и термами, церкви раннехристианской эпохи, а также античный театр – главный культурный памятник в округе.
Театр находится на северо-восточном склоне акрополя. Его фундамент стоит на восточной стене города. Во времена Филиппа II, в IV веке до н. э., было возведено старейшее здание с общими линиями и орхестрой диаметром в 21,6 м. В римский период сооружение изменили в соответствии с эстетическими вкусами того времени.
В середине III века произошло последнее изменение театра в Филиппах. Была увеличена площадка для проведения гладиаторских боев, единоборств и охоты.
Древний театр в Филиппах – это бесценное культурное наследие Восточной Македонии. При реставрации театра сохранилось множество оригинальных элементов.
В восстановленном театре ставят древние театральные постановки в рамках Летнего фестиваля в Филиппах и Тасосе.