Руины античного Арелата были объявлены памятником Всемирного наследия. Римские и романские памятники Арля включены в список Всемирного наследия человечества в 1981 году.
Арль – небольшой город на юге Франции, в регионе Прованс. Город расположен в начале дельты реки Роны, западнее Марселя.
Древнее название города – Арелат, первыми известными жителями которого были лигуры. Они поселились в этих территориях около 800 года до н. э.
В эпоху Древнего Рима город играл важную роль в Нарбоннской Галлии, римской провинции. Но еще до того, как город перешел под управление римлянами, он был важным финикийским торговым портом. На протяжении нескольких столетий Арелат был главным соперником Массалии (современный Марсель). Арелат использовал преимущества внутренних торговых путей вверх по Роне, когда блокировался порт Массалии.
Римляне захватили город в 123 году до н. э. Расположенный на полпути между Италией и Испанией, Арелат выполнял стратегическую роль в Римской империи.
Город даже получил статус императорской резиденции при императоре Константине. Особенно важное значение Арелат приобрел после постройки в 104 году до н. э. канала, соединившего его со Средиземным морем.
И все же он уступал Массалии, расположенной непосредственно на побережье.
В своих «Записках» Юлий Цезарь упоминает Арелат, называя его по-латыни Арлеат. В период одной из многочисленных гражданских войн в Риме, превративших Рим из республики в империю, политические сторонники Цезаря – популяры – воевали с легионами Помпея – оптиматами.
Боевые действия проходили на территории нескольких колоний. В 49 году до н. э. Юлий Цезарь в своем противостоянии с Помпеем получил поддержку Арелата. Соперник Арелата Марсель поддержал Помпея.
Жители Арелата помогли будущему императору укрепить флот и направить его в Марсель, где двенадцать прекрасно экипированных кораблей одержали триумфальную победу над соперником.
После победы Арелат получил все привилегии, отнятые у Марселя. Цезарь в благодарность присвоил Арелату статус колонии и разместил в нем «Молниеносный» VI легион и ветеранскую колонию.
Небольшое поселение моментально стало расти и строиться. Арль превратился в «галльский Рим». Само слово «Прованс» («наша провинция») означает «богатый римский регион».
Арелат был важнейшим городом провинции Нарбоннская Галлия. Он занимал площадь 99 акров (400 000 м²) и был окружен крепостными стенами.
Богатый город с мощной оборонительной системой соединялся мостом с другим берегом реки, где находились жилые кварталы.
Мост не был стационарным, как обычные римские мосты. Он скорее напоминал понтонную переправу. Такую конструкцию моста объясняют частыми сильными наводнениями на Роне, затруднявшими постройку стационарного моста.
До наших дней от этого римского моста ничего не осталось.
В городе были мощеные улицы, арена, термы и водопровод. Новый античный театр диаметром 102 м был рассчитан на 12 тысяч зрителей. Широкие улицы и площади вели к паркам. В амфитеатре проходили зрелищные гладиаторские бои, характерные для Римской империи.
Термы стали важной частью комфортной городской жизни. В римских банях, кроме самих водных процедур и массажа, можно было посетить библиотеку, спортивные залы, там проходили театральные представления.
Город был важнейшим центром распространения христианства в Галлии. Здесь родился философ Фаворин. Апостол святой Трофим был первым епископом Арелата (I век), хотя впоследствии этот город подарил целый ряд выдающихся клириков.
Через Арль шла торговля с Африкой и Азией. Процветающий город богател на судостроении, торговле вином, пшеницей и оливковым маслом. Особенно популярной в Риме была пшеница из Арля.
В III веке город прекратили благоустраивать из-за вторжения воинственных племен алеманнов.
Вершины своего влияния город достиг в IV и V веках. Тогда римские императоры избирали Арелат своей ставкой во время военных кампаний. В 395 году город стал местом пребывания преторианского префекта Галлии. Император Константин I очень любил Арелат и построил здесь бани, частично сохранившиеся до наших дней.
Его сын, Константин II, родился в Арелате. Когда узурпатор Константин III провозгласил себя императором Запада, он в 408 году сделал Арелат своей столицей.
В VI веке город был захвачен и разорен вестготами, а около 730 года – арабами. В 934—1032 годах Арль был столицей могущественного Арльского королевства, затем на некоторое время здесь возобладало купеческо-республиканское управление по итальянскому образцу.
В 1239 году Арль утратил политическую самостоятельность и вошел в состав графства Прованского. В скором времени значение главного порта Южной Франции он уступил Марселю.
С февраля 1888 года по май 1889 года в Арле работали художники Поль Гоген и Винсент Ван Гог, причем для последнего этот период был самым продуктивным в жизни.
Современный Арль – типичный прованский город на юге Франции, радующий глаз уютными домиками из белого кирпича, черепичными крышами и окнами с синими ставнями.
В старом центре города сохранились древние постройки, которые отображают богатую историю города. После Рима Арль является вторым в мире городом по количеству сооружений, относящихся ко временам Римской империи.
Археологи из Арля уже много лет ведут подводные работы в Роне.
В один особенно удачный день 2007 года из мутных вод выловили редкую добычу – бюст из белого мрамора, который специалисты датировали 46 годом до н. э.
По словам руководителя археологической группы Люка Лонга, это оказалась единственная из известных сохранившаяся прижизненная статуя Юлия Цезаря, почитаемого в Арле.
Два года понадобилось реставраторам, чтобы вернуть мраморному бюсту первоначальный облик. В настоящее время ценнейший экспонат находится в экспозиции античного музея Арля. Он установлен на белой платформе в составе коллекции из 700 предметов, найденных в Роне в течение 20 лет подводных археологических работ.
В античном музее Арля хранятся также многие ценные артефакты, обнаруженные при археологических раскопках в самом городе.
Основной исторический памятник города – амфитеатр, построенный в I веке. Это величественное сооружение рассчитано на 25 тысяч зрителей.
По внешнему виду он напоминает Колизей, но имеет меньшие размеры. Сооружение состоит из двух ярусов аркад, арены в форме эллипса. Оно оснащено дренажной системой, а также лестницами для входа и выхода зрителей.
В римские времена амфитеатр использовали как арену для гладиаторских боев. Также здесь организовывали различные развлечения для императоров. В VI веке он стал оборонительным сооружением: все проходы замуровали, возвели 4 наблюдательные башни.
В самой крепости жили горожане, а арена служила площадью.
Сооружение восстановили только в XIX веке, полностью освободив его от дополнительных пристроек. В честь взятия Алжира в 1830 году там организовали корриду. Сегодня амфитеатр – важный древний символ Арля. Здесь ставят спектакли, оперы, устраивают бои с быками.
Рядом с амфитеатром расположено еще одно древнее сооружение – античный театр. Он был построен по приказу императора Октавиана Августа примерно в 30–15 годах до н. э. Театр – одно из первых сооружений, возведенных здесь из камня. Его посвятили Аполлону, алтарь которого установили в центре сцены.
Античный театр состоял из полукруглой камеи, в которой могли расположиться 10 тысяч зрителей, проскениума (сцены) и скены, сформированной сотнями колонн.
Скена театра, от которой сохранилось лишь две колонны, украшена статуями. Главным в театре было трехметровое изваяние Августа. Рядом с ним стояли статуи богинь Дианы и Венеры. От статуи Дианы сохранилась только голова. Статуя Венеры была найдена в 1651 году. Она получила имя Венеры Арлезианской и ныне хранится в Лувре. Стены театра украшали аркады трех ордеров, от которых осталась только одиноко стоящая башня Ротланда.
В V веке, когда началось распространение христианства, церковь запретила языческие развлечения. Часть камней из театра взяли для строительства собора Святого Стефана. Целой осталась только одна секция аркад, которую сделали частью городских укреплений. Остальные постройки театра стали использовать в качестве жилья.
В XIX веке была произведена реставрация здания, но до наших дней сохранилась только сцена и места для зрителей.
В настоящее время театр используется для проведения городских мероприятий, кино- и фотофестивалей, в том числе ежегодного июльского фестиваля, в котором принимают участие актеры, певцы и музыканты.
Здесь же проходит Праздник королевы Арля, в котором принимают участие жители Прованса в традиционных национальных костюмах.
В 300 м от амфитеатра расположен форум. Он был первой крупной постройкой римлян со времени основания колонии. Его датируют 46 годом до н. э. Арльский форум – это центральная площадь города, которая находилась на пересечении главных улиц.
В те времена он занимал площадь почти 11 000 м2. Форум состоял из четырех портиков, которые при помощи галерей соединялись с аркадами.
Такая конструкция была обусловлена тем, что площадь находилась на наклонном холме. Инженеры скрыли ее основание в цоколе, чтобы уравновесить постройку.
За время своего существования форум много раз перестраивали.
Сейчас на этом месте возвышаются жилые здания. До сегодняшнего дня сохранилось только два фрагмента форума, которые встроены в стены домов.
Рядом с форумом располагалась базилика – гражданское сооружение, в котором проходили суды, торговая биржа.
С юго-западной стороны, на расстоянии 700 м от театра, находится римский цирк, который датируют 149 годом. Обнаружен он был только в XVII веке. До наших дней сохранился торец постройки, фрагменты сидений для зрителей, которые сейчас находятся в музее.
На берегу Роны, вблизи амфитеатра, располагались римские бани. Они были сооружены императором Константином в IV веке. Термы расчищены частично, поскольку бóльшая их часть находится под домами, сооруженными на протяжении последующих веков.
Со времен Римской империи в Арле сохранились некрополи – давние захоронения. Самое большое кладбище – Алискамп – было заложено еще в дохристианский период. Оно расположено за городом, вдоль старой римской дороги, которая вела от Арелата к Массилии.
Основные сооружения римской эпохи не все хорошо сохранились, однако полностью отображают дух того времени.