Примерно в 5 веке до нашей эры на Ближнем Востоке было создано мощное государство, названное в честь своих основателей персов – Персия.
Персы были народом, жившим на земле Ирака у Персидского залива. Создателем могущества этой страны был Дарий Великий – совершенный вождь, пользующийся большим авторитетом в народе. Вскоре территория страны расширилась и включила Месопотамию, Финикию, соседние земли на Средиземном море и Египет.
Со временем они подчинили себе и греческий полис, расположенный на восточном берегу Малой Азии. Так персы создали свое государство от Индии на западе до Малой Азии на востоке.
У персов была отличная и многочисленная армия, до определённого момента непобедимая. Командующим армией был правитель государства, названный «королем королей». Финансы для ведения таких обширных войн собирались с покоренных народов – дань в серебре и золоте плотно наполняла королевскую казну.
Когда персы начали завоевание Эгейского моря, среди греков распространилась паника. Никто не хотел уступить свой полис варварам, но они также осознавали силу и невозможность разгрома персидской армии. Однако предпочли драться, решив, что им все равно нечего терять.