Петр заботился о сокращеннии в Москве уличного нищенства и требовал устройства богаделен при приходских церквах для не способных к труду бедняков.
Небезразличен он был к судьбам подкидышей, повелев в приходах и женских монастырях устраивать приюты «для зазорных младенцев, которых жены и девки рождают беззаконно и стыда ради отметывают в разные места». В 1725 году было подобрано и взято на воспитание 954 младенца.
В Москве в 1701 году было 16 556 дворов. К 1732 году их насчитывалось уже 19 417.
Но в характерности забот уже чувствовалась не любовь, а снисxождение: так благородные мужья относятся к оставленным постаревшим женам, помогая им лишь в самом необходимом.
Но и это сравнение если не унизительно, то грустно. И надо было быть Москвой, чтобы, заметно опустившись внешне — после ухода царя все суммы на расходы по городу резко сократились, — внутренне сохранить и позднее обогатить себя.
Москва Первопрестольная
До Петра русских царей венчали на царство именно в Москве. Петр существенно изменил традицию этих торжеств, после того как принял титул императора, упразднил патриаршество: он ввел коронацию. Дабы оставить символ преемственности, Петр утвердил коронацию в Москве при восшествии на престол каждого нового лица она на некоторое время опять становилась столицей.
До Петра регалии власти возлагались на царя высшим духовным лицом, в 1724 году в Москве император сам венчал на царство супругу, Екатерину Алексеевну, с которой прожил уже около двадцати лет.
Сначала он счел необходимым издать манифест, объясняя причины, побудившие его к этому, перечисляя ее заслуги, ссылаясь на примеры византийских императоров и государей Западной Европы, венчавших своих супруг. Вслед за изданием манифеста стали приготовлять для царского помещения покои в Кремле, где около 20 лет уже никто не жил: однако болезнь императора заставила отложить коронацию до весны.
7 мая 1724 года из Петербурга в Москву под конвоем 12 гренадеров под командою офицера привезена была новая императорская корона, украшенная жемчугом, драгоценными каменьями, числом 2564, и огромным рубином, над которым высился бриллиантовый крест.
Успенский собор внутри был отделан заново; пол устлан золотыми коврами, в паникадила вставлены позолоченные свечи.
В соборе император, взяв супругу под руку, сам возвел ее на трон. Когда на государыню возлагалась корона, затем при миропомазании, каждый раз по сигнальному выстрелу на пушки, стоявшей у дверей собора, делали залп из всех орудий, находившихся в городе, и гремели выстрелы полков, расположенных на площади.
В этот же день происходил Царский обед в Грановитой палате.
Екатерина I
Москва восторженно приветствовала первую императрицу России. Ей нравилась эта веселая и добродушная прибалтийская женцина, они даже были чем-то похожи — обе широкие, радушные, изначально простодушные, какие бы хоромы ни возднигались в Москве и какие бы короны ни возлагались на Екатерину.
Судьба российского престола в последние годы правления Петра I снова повисла на волоске. Царевич Алексей, наследник, погиб, да и вряд ли Петр допустил бы к трону этого сына от первой жены.
Екатерина I рожала 11 раз. Дети умирали.
Остались две дочери — Елизавета и Анна, рожденные до брака Петра с Екатериной, что лишало их даже мысли о престоле. Опять генетическая особенность рода Романовых?
Незадолго до смерти Петр I, издав указ о престогаследии, по которому сам император назначает преемника не по принципу родства, а по его достоинствам, Меншиков посадил на трон послушную ему императрицу Екатерину.
Она склонялась вернуть Москве прежнее величие, но процарствовала всего два года.