Мысль вернуть столицу в Москву была прочно забыта последними императорами России. Но этот город притягивал их. Ощущая все нарастающую шаткость своего положения, они искали в Москве умиротворения, опоры в реликвиях, успокоения за крепкими стенами Кремля.
После войны 1812 года Александр I, желая поскорее восстановить Кремль, купил у Чудова монастыря дом митрополита Платона и, отстроив его как дворец, подарил своему младшему брату Николаю.
В 1817 году император присутствовать при закладке храма Христа Спасителя на Воробьевых горах.
В феврале 1818 года с большим торжеством он открыл на Красной площади памятниик Минину и Пожарскому.
17 апреля 1818 года в Николаевском дворце родился будущий император Александр II. Крещение происходило 5 мая в Чудовом монастыре. Новокрещенный был положен на мощи святителя Алексия.
В Москве в это время был прусский король Фридрих-Вильгельм.
Великая княгиня Александра Федоровна, мать ребенка и жена будущего императора Николая I, взяла у кормилицы новорожденного Александра и передала его Фридриху-Вильгельму. Император Александр сказал прусскому королю:
Этот ребенок родился в Кремле, в древнем дворце русских царей, недалеко от колыбели фамилии Романовых, когда чудотворный образ Богоматери бодрствует и печется о судьбах этого народа и России.
Прусский король, уже погуляв по Москве и верхом и пешком, дивился на город, стремительно возрождающийся из пепла после наполеоновского нашествия.
На Красном крыльце, глядя на в Москву, сиявшую под солнцем куполами церквей, он сказал:
С Москвой не может соперничать ни один город!
При Александре II в Кремле, на месте дворца Бориса Годунова, был выстроен дом для Оружейной палаты, по карнизам украшенный статуями и бюстами. На барельефах были изображены: прием послов разных исповеданий святым Владимиром, принесение Владимиру Мономаху царских регалий, покорение казани, победы над турками при Чесме и Калуге. Впоследствии, еще при царях, все эти украшения были сняты, здание обращено в казармы.
При Александре II отстроены сожженный университет и университетская типография на Страстном бульваре. Заботясь о том, чтобы московское войско в непогожее время имело для своих упражнений крытое помещение, царь приказал построить на Моховой против университета огромный манеж по проекту генерала Бетанкура.
В 1824 году построили Большой театр.
В царствование Александра I поднялись построенные на средства Воспитательного дома в честь благотворительности матери императора Марии Федоровны Мариинская больница, Лазаревский институт и Покровские казармы.
Основаны Странноприимный дом и больница графа Шереметева по мысли его супруги Прасковьи Ивановны Жемчугова.