В истории Лебедяни — старинного русского города, возникшего на берегу Тихого Дона в начале XVIII века, было многое. И оборона от татарских набегов и украинских казаков, и знаменитые конские ярмарки, и скачки на местном ипподроме, и первое в России общество любителей рысистого бега. Свои имена в историю Лебедяни вписали купцы и мещане, музыканты и писатели, поэты врачи, военные и местночтимые святые…
А еще здесь бывали писатели Иван Тургенев и Михаил Булгаков, художники Петр Соколов и Борис Кустодиев. Здесь пахнет липовым цветом и вкусными ароматными яблоками, здесь замечательная рыбалка, живописная природа и старая архитектура.
Лебедянь в XVII веке
Город возник на Тяпкиной горе. Впервые упоминается в 1605 году под названием “Леьедянское городище». Спустя восемь лет превращается в оборонительный пункт южных границ. До получения статуса города в 1613-м Лебедянь то и дело переходила из рук в руки.
Весной 1613 года в город пришел отряд гультяев-казаков под предводительством мятежного атамана Ивана Заруцкого, а еще через пять лет город разорил гетман Сагайдачный, шедший с двадцатитысячным войском в помощь польскому королю.
Ну после каждого разорения город поправлялся, и жизнь постепенно налаживалась. В 1621 году в версте от города, на Яблоновый поляне Романцова леса был основан Свято-Троицкий монастырь. В то время лебедянская крепость, стоявшая на высоком обрыве над Доном и речкой Бородянкой, состояла из цитадели (малого дубового пятибашенного острога с деревянным собором во имя Николая Чудотворца) и всевозможными казенными строениями. За стенами крепости размещался посад и слободы служилых людей — Пушкарская, Стрелецкая и Покровская. Каждая имела деревянную церковь.
В то время в Лебедяне проживало около 1500 человек, большинство из которых были служилыми людьми: казаками, стрельцами и пушками. Помимо службы многие из них занимались еще торговлей или ремеслами. Хозяйство рядового лебедянца мало отличалось от обычного крестьянского двора: изба, баня, хозяйственные постройки, гумно. Жили небогато, но и не бедствовали. Хозяйство велось практически натуральное: сами шили, мастерили утварь. Исключение составляли порох, боеприпасы и железные изделия — их, как правило, присылали из Москвы.
И хотя мирный труд лебедянцев постоянно прерывался набегами кочевников, они успешно справлялись с возложенной на них задачей: беречь границы государства от набегов татар. Служилые люди города выслеживали неприятели в степи или узнавали о его приходе в соседнем поселение. В случае набега врага город-крепость укрывала уездных людей с их семьями и имуществом в своих стенах.
Так, в августе 1632 года татары в количестве 1000 человек, разделившись на несколько отрядов, со всех сторон приступили к посаду. Жаркий бой затянулся до вечерней. С напряжением всех сил лебедянцы одолели врага.
Во второй половине XVIII века линия обороны отовинулась к юго-востоку от Лебедяне, и город стал терять свое боевое назначение. Для жителей началось сравнительно спокойное время.
Лебедянь в XVIII веке
В петровскую эпоху город вошел уже как торгово ремесленный Посад, при этом еще сохранившие функции военно служилого города. Оказавшись на пути из Москвы в Воронеже, где затевалось строительство русского флота, Лебедянь была вовлеченной в бурные события того периода. Лебедянцы участвовали в азовских походах: строили струги и в составе вспомогательной армии Шереметьева штурмовали укрепленные турецкие городки и устье Днепра, дошли до Очаково.
Свой след в истории города оставило и Стрелецкое восстание 1698 года. После разгрома стрельцов в Лебедянь было направлено более пятидесяти ссыльных. Это были бывшие стрельцы из полка Чернова. Некоторых из них здесь же и казнили.
В 1703 году деревянный острог сгорел и больше не строился. И хотя в дни Булавинского восстания 1708 года Лебедянь была одним из пунктов сосредоточения правительственных войск, военная и оборонительная жизнь города закончилась.
Город становится центром торгово-промышленной и культурной жизни края, встав в один ряд с крупнейшими торговыми городами России. Развитие здешней ярмарочной культуре во многом способствовало удачное местонахождение: в точке соединения губерний Тамбовской, Воронежской, Рязанская, Орловской и Тульской.
Рост благосостояния не мог не сказаться на росте города. Вероятно, на рубеже веков были скрыты остатки земляных укреплений. Территория городской крепости стала застраиваться обывательскими домами.
В 1788 году был составлен новый генеральный план Лебедяни, предполагавший замену прежней хаотичной застройки регулярной планировкой с четкой разбивкой на кварталы. Масштабные преобразования в соответствии с утвержденным планом стали возможны после утверждения генплана в Петербурге в 1806 году. И особенно после большого пожара летом 1813 года, уничтожившего почти весь центра Лебедяни.
XIX век
Первую половину XIX столетия можно по праву считать “золотым веком” Лебедяни. Четыре ежегодные ярмарки (Богоявленская, Троицкая, Покровская и Преображенская) превратили город в один из главных российских ярмарочных центров. Занимая четвертое место в стране по объемам продаж в середине XIX века, лебедянские ярмарки со своими трактирами, купцами, цыганскими хорами, лошадьми, привлекали гостей со всей страны, и приносили существенный доход городу и его жителям.
Сюда со всей России съезжались любители лошадей. В сентябре 1825 года они провели здесь первые официальные скачки с программой, судейством и призами, а через год основали первое в России скаковое общество. Учредителями стали известные во всей России конезаводчики и ценители лошадей. Отныне во время Покровской ярмарки в Лебедяне они проводили заседание общества и скачки, для которых на левом низком берегу Дона был устроен ипподром. В скачках участвовали лишь высокопородистые лошади с известной родословной, специально отбираемые для соревнований. А уж желающих выставить своих лошадей было предостаточно.
В 1845 году на Лебедянский ярмарках стали проводить регулярные выставки сельской продукции, положившие начало созданию старейшего в России сельскохозяйственного общества. За время своего существования в 1847 по 1862 год оно оставило заметный след в истории экономической науки страны. В середине 1850-х годов в городе насчитывалось 63 каменных и около 500 деревянных домов, 98 гостиниц, 70 киров, 11 харчевен.
Во второй половине XIX века Лебедянь достигает своего расцвета. В это время здесь строится множество красивых зданий, завершается строительство торговых рядов. Под земскую больницу специально покупается двухэтажные угловой дом купца Проскурина. Однако рост сменяется спадом. С началом строительства железных дорог ярмарочная торговля резко сокращается. Все это наряду с начавшимся падением цен на хлеб способствует резкому замедлению развития города.
XX век
Из экономического застоя Лебедянь стала выходить уже на рубеже XIX-XX веков. В начале столетия в городе действовало 2 кожевенных и два мыловаренных завода, винокуренный, свечно-сальной и несколько гончарных мастерских. Основной доход лебедянцам приносила торговля зерном.
В 1906 году городской общественный транспорт был предоставлен извозчиками, спрос на которые заметно вырос с постройкой удаленного от города железнодорожного вокзала.
Увеличившиеся доходы города снова позволили заняться его благоустройством. В это время был построен новый железобетонный мост через Дон, две артезианские скважины для водоснабжения.
Советское время
С 1928 года Лебедянь становится центром района, входящего в Елецкий округ сначала Центрально-Черноземной, потом Воронежской, а затем Рязанской области. С января 1954 года город входит в состав образованной Липецкой области.
Строятся заводы, благоустраиваются улицы. Вместо брусчатой мостовой укладывается асфальтовое покрытие. В июле 1950 года в Лебедяни заработал водопровод, построенный местными жителями методом “народной стройки». Эта первая ветка, протянувшаяся по нечетной стороне центральной Советской улицы от верхней водокачки на краю бывшей Ярмарочной площади, дала горожанам бесплатную питьевую воду.
Лебедянь сегодня
Сегодня в городе проживает более 20 тысяч жителей. Здесь есть три средних образовательных школ, 7 детских садов, детский дошкольный коррекционный детский дом, две музыкальнык школы, детско-юношеский центр, спортивная школа.
Несмотря на промышленное развитие и жилищное строительство последних ста лет, Лебедянь по-прежнему сохраняет привлекательные черты, появившиеся еще в XIX веке. В центральной части город остается классическим купеческим и провинциальным, его архитектура гармонирует с окружающей средой и создает ощущение уюта.