Эту историю рассказал Юрий Никулин в автобиографической книге “Почти серьезно…».
Это очень интересная книга, в которой рассказывается о довоенных годах, о семье, о войне, о творчестве. Есть у нее лишь один “недостаток» — Юрий Владимирович мало писал о себе, но больше о людях, которые его окружали, о событиях. Умные, деликатные люди не очень-то любят местоимение “я».
После армии (1939-1946) молодой Никулин решил поступить в театральный вуз, и был уверен, что его примут в любой. Ведь он участвовал в самодеятельности, с детства мечтал стать артистом, и в другой профессии себя не представлял.

Он подготовил басню Крылова, стихотворение Пушкина, отрывок из Тургенева и отправился во ВГИК.
Первый тур прошел, а после второго один из экзаменаторов сказал:
Вы, товарищ Никулин, для кино не годитесь, хотя что-то в вас есть
Решил поступать в Щепкинское. Однако там история повторилась. Оказалось, что не годится он и для театральной сцены.
Здесь стоит отметить одну особенность Юрия Владимировича.
Представьте молодого человека, живущего давней мечтой. Он чувствует себя артистом, в армейской самодеятельности имел большой успех, его часто хвалили, и это давало ему право считать себя способным. И вдруг оказывается, то ему делать нечего ни в кино, ни в театре.
Любой бы на месте Никулина, пожалуй, запомнил на всю жизнь тот неприятный период. Но помнил бы больше свои переживания и обиду. Никулин эти воспоминания в своей книге чередует с историями о других людях, искренне восхищается чужим талантом, радуется чужому успеху.
Одна из историй, произошедших в Щепкинском училище.
На экзамене абитуриентку попросили сыграть роль воровки.
“Украдите у меня часы!» — предложил один из членов приемной комиссии.
Девушка побледнела, пристально посмотрела на экзаменатора и… разрыдалась.
“Как вы смеете мне давать такие задания? Я комсомолка! Я не воровка! Я буду жаловаться на вас» — кричала она, плакала и размахивала руками.
И в слезах выбежала за дверь.
Педагоги смутились. Один из них сказала “А может, зря обидели девушку?».
Но тут преподаватель, сделавший возмутительное предложение девушке, обнаружил, что часов-то и нет. Исчезли.
В этот самый момент она вернулась. Положила на стол пропажу и сказала “Вы мне сказали сыграть воровку. Я сыграла».
Преподаватели долги смеялись. Девушку приняли, но как ее звали и стала ли она знаменитой актрисой — неизвестно.