Вилли Шульц до определенного момента делал стандартную для нациста карьеру. Дослужился до капитана, получил ранение на Западном фронте и в 1942-м был направлен в минское гетто. Здесь-то его нацистской карьере и пришёл конец. И виной тому молодая еврейка по имени Ильза Штейн.
В начале той войны Вилли и в страшном сне не мог себе представить, что влюбится в еврейку, и ради нее пойдет против своих.
Как только 45-летний офицер люфтваффе взглянул в глаза юной Ильзе Штейн, он потерял голову. Это была любовь с первого взгляда, причем запретная любовь. Любовь, которую нужно скрывать от коллег во избежание обвинений в «осквернении арийской расы». В этом страшном грехе Вилли Шульца позже все-таки заподозрят, однако за неимением серьезных доказательств подозрения снимут.
Вилли пытался всячески облегчить жизнь любимой узнице. Он назначил ее бригадиром трудового отряда. По своим каналам передавал ей и ее сестре, тоже находящейся в гетто, продукты. Когда эсэсовцами в гетто была устроена облава, Вилли Шульц демонстративно задержал группу из трех сотен евреев. Таким образом, Ильза с товарищами избежала газовой камеры.
Девушка отвечала ему взаимностью. Они изредка тайно встречались и даже держались за руки… Были крайне осторожны, но не всегда, ведь один из сослуживцев все же заподозрил неладное, и в деле Шульца появилась «позорная» для нациста запись, свидетельствующая о симпатии к евреям.
О симпатии к заключенной, к счастью, быстро забыли. Но надвигалась другая беда. Шульцу стало известно: как только трудовая бригада во главе с Ильзой закончит работу, всех ее членов отправят в газовую камеру.
И тогда он разработал план спасения.
Бригада из 13 мужчин и 10 женщин под контролем Вилли Шульца направилась на разгрузку вагонов. Объездная дорога по лесу вела прямиком к партизанам. Этот маршрут показался шоферу подозрительным, он попытался сбежать, и Шульцу ничего не оставалось, как убить его.
А дальше был допрос в плену у советских партизан, признание вины и обещание предоставить всю информацию о планах нацистов.
Вилли и Ильзу переправили в Подмосковье, где поселили на правительственной даче. Бывший нацист дал присягу Советскому Союзу. Однако через два месяца ему пришлось расстаться с Ильзей.
Она уехала в Биробиджан, где родила от Вилли ребенка, который вскоре умер.
Как выяснится позже, в конце 1944 года сам Шульц скончался от менингита.
Всю жизнь Ильзе рассказывала о своей неземной любви к немецкому офицеру Вилли Шульцу. Однако родственники как-то признались, что в кругу семьи она говорила совсем иное: она никогда его не любила, а пошла на связь с ним ради спасения близких.