Марина Мнишек была дочерью воеводы Ежи Мнишека, женой Лжедмитрия (сперва первого, затем второго), первой женщиной, коронованной в России до Екатерины I, и активной участницей Смутного времени.
Знакомство Марины Мнишек с Лжедмитрием, состоявшееся в 1606 году, украшено романтическими мифами. Между тем историки утверждают, что замуж за “бывшего холопа» представительница польского шляхетского рода не хотела. Однако находилась под влиянием католического духовенства и польстилась на Псков и Новгород, обещанные ей самозванцем.
Марина Мнишек въехала в Москву в мае 1606 года, с невиданной пышностью, сопровождаемая огромной свитой. Ее воспринимали как будущую русскую царицу, кем она вскоре и стала. Но ненадолго — всего на неделю.
О торжественном прибытии Марины Мнишек в Москву (из воспоминаний современников)
Второго мая, рано утром, объявили, чтоб все князья, бояре и купцы нарядились в лучшие одежды и оставили всякие дела — надлежит встретить будущую царицу. То есть Марину Мнишек. Всем, у кого имелись лошади, велено было выехать верхом в два часа утра. Что и было исполнено с большим торжеством.
Дворяне и вельможи, ехавшие верхом, были в дорогущих нарядах, украшенных золотом и жемчугом. Лошади их были увешаны золотыми и серебряными цепями. А на лошадях были позолоченные и посеребренные седла, унизанные драгоценными камнями. За каждым следовало множество слуг, которые тоже были одеты по-праздничному.
Выехала царская колесница. Она была искусно отделаны и убрана золотой парчой. Внутри лежали подушки, унизанные жемчугом, и сидел нарядный маленький араб.
Ехала рота польских всадников. Все с цветными копьями и значками. Все в великолепных платьях. Весело трубили в трубы и соединились с двумя ротами всадников, сопровождавших царицу. И поехали вместе с ними.
И вот Марина Мнишек въехала в Москву. Лжедмитрий, облаченный в простое платье, покидает дворец в сопровождении Василия Шуйского и слуги-поляка. Он строго приказывает не оказывать ему почестей, дабы остаться неузнанным.
Тем не менее все его увидели, все его узнали.
Когда невеста подъехала к шатрам, ее встретили с большим почетом.
Марина Мнишек была одета по французскому обычную — в платье из белого атласа, унизанное драгоценными камнями. Ее проводили в Кремль и отвезли в Вознесенский монастырь к старой царице, куда скоро тайно прибыл и Дмитрий.
Наконец все стали расходиться по домам. Простому народу сказали, что невеста намерена изучать московские традиции, и будет делать это с большим удовольствием. Сказали так лишь для того, чтоб Марина Мнишек понравилось народу.
Но скорее всего, Дмитрий учил ее в это время чему-то другому.