Великий Гомер считал Тиринф прародиной греков. В нем жили многие персонажи древнегреческих мифов. По легенде, огромные крепостные стены города построили циклопы. Согласно мифам, Тиринф – родина могучего Геракла. Именно из Тиринфа по заданию царя Еврисфея Геракл отправлялся совершать свои знаменитые 12 подвигов.
Тири´нф – город-крепость в Арголиде, на полуострове Пелопоннес. Его описывал Гомер в своих поэмах, также о нем упоминал Павсаний в «Описании Эллады».
Небольшое поселение, которое археологи датируют приблизительно 4000 годом до н. э., со временем превратилось в процветающий древний город. Примерно в 1400 году до н. э. в Тиринфе были построены оборонительные сооружения.
По одной из версий, древнюю крепость Тиринф построил царь Прет, который получил город в наследство. Он много лет воевал со своим братом Акрисием, царем Аргоса, и нуждался в хорошо укрепленном дворце. Согласно легенде, огромные стены вокруг города возводили для Прета мифические гиганты-циклопы из Ликии. В начале III тысячелетия до н. э.
Тиринф стал центром Ахейского государства. Между 1400 и 1200 годами до н. э. город достиг расцвета. Это древнее поселение наряду с Микенами было средоточием микенской цивилизации. Город пришел в упадок к концу микенского периода. В V веке до н. э. соседний Аргос в междоусобной борьбе разгромил город и изгнал из него жителей.
После этого Тиринф так и не смог оправиться. В 464 году до н. э. город был окончательно разрушен землетрясением.
Древний город Тиринф был обнаружен во время археологических раскопок в ХІХ веке.
Обнаруженные монументальные сооружения древнего Тиринфа по праву считаются шедеврами микенской культуры. При раскопках также найдены артефакты разных эпох.
Тиринф изначально располагался на холме, но затем население переселилось на равнину в низовье, которое страдало от осенне-весенних паводков ручья, огибавшего соседний холм. Чтобы избежать затопления, холм был срыт, а ручей введен в новое русло. Это стало крупнейшим инженерным сооружением Древнего мира.
Огромный интерес представляют обнаруженные монументальные сооружения микенского периода: дворец, туннели и мощнейшие стены высотой более 7 м и толщиной 8—10 м, в некоторых местах доходящие до 17 м.
В стенах расположены казематы для пленников, специальные галереи для хранения оружия и продовольствия. Стены были оштукатурены, украшены фресками со сценами войны и охоты.
Вход в Тиринф осуществлялся через несколько ворот, сложенных из огромных камней.
За первыми воротами находились еще одни – сооруженные из двух огромных плит, поставленных вертикально и покрытых третьей. Их украшали пропилеи, соединявшие внешний двор с внутренним, а его – с еще одним, главным двором. Возле ворот, на склоне акрополя, был потайной ход, который вел непосредственно во дворец.
Внутри крепостных стен был расположен дворец, храмы, мастерские, общественные здания, жилые дома. Были там и удивительные постройки, например «Коридор смерти» – узкий длинный проход к воротам, ширина которого не позволяла защититься щитом.
У сырцовых стен зданий в акрополе цоколь был сделан из рваного камня, положенного в глину. Тесаный камень применяли только для порогов и колонн. Стены помещений были оштукатурены, а во многих помещениях украшены фресками.
На них изображены одетые в хитоны женщины на колеснице, травля вепря собаками. Фриз из щитов в виде восьмерок неотличим от Кносского дворца на Крите. Полы из известкового раствора разбиты на квадраты, на которых изображены рыбы и осьминоги, причем узор ориентирован к трону.
Тиринф состоял из нескольких акрополей: Верхнего, Среднего и Нижнего. Верхний акрополь соединялся со Средним акрополем, находившимся с северной стороны, специальной лестницей. В ХVIII веке до н. э. возник Нижний акрополь, который сделал крепость неприступной. Здесь же располагался сам город Тиринф.
В Западном бастионе была построена башня с ловушками для врагов. В центре Верхнего акрополя расположен дворец и большой мегарон – помещение для торжественных собраний, которые проводили правители. Это подтверждает найденное подножие царского престола. Рядом расположены еще два маленьких мегарона, считавшиеся женскими.
Дверей в помещениях не было, все залы связаны между собой внутренними двориками и сложными системами переходов. Потому дворец был настоящим лабиринтом с бесконечным количеством комнат.
Предполагают, что в нем было несколько этажей, а каждая комната имела определенное назначение. Помещения делились на мужскую и женскую половины. Планировка дворца считается одной из лучших в Греции.
В одном из помещений найдена ванная комната, пол которой состоит из громадной плиты 3 × 3,5 м, гладко отесанной сверху. Вода, которую брали из подземных источников и хранили в специальных цистернах, стекала с плиты в каменный сток, входивший в систему сточных каналов. Это подтверждает наличие канализации в городе.
В гробницах найдены предметы быта, сделанные из золота и серебра. Тонкая работа кубков, ваз и рукояток мечей, умело инкрустированных драгоценными камнями, говорит о высоком уровне мастерства их создателей.
При раскопках Тиринфа найдено несколько табличек с линейным письмом, расшифровать которые так и не смогли.
Поразителен контраст между богатством архитектуры внутренних дворов и мегаронов с их колоннами, фресками и тонкими рельефами и грубой мощью циклопических стен с тяжелыми воротами.