Расположенный в горах, имеющий один из самых высоких показателей сейсмоактивности город Сантьяго – крупнейший город страны. А по совместительству и столица.
Население Сантьяго составляет 5,6 млн, то есть 1/3 от страны. Месторасположением служит котловина Анд. Средиземноморский климат поддерживает среднюю температуру в +14,5 C0 (зимой до +37 C, летом до +8 C0).
До пришествия испанцев, которыми руководил конкистадор Педро де Вальдивия, на этой территории проживали народы инков. Датой основания самого города, первоначально названым Сантьяго де Нуэва, считается 12 февраля 1541 года.
Двадцать седьмого февраля 2010 года, Сантьяго пережил страшное землетрясение. Магнитуда бедствия составила 8,7, а эпицентр располагался всего в 90 км. Последствия: жертвами стали 36 человек только в столице, в Чили – 800, к которым добавились 1200 без вести пропавших.
Ввиду специфического расположения поселения, проблема смога почти неразрешима: вредные промышленные выбросы и выхлопные газы автомобилей не могут найти путь выхода из «ямы».
Растительность здесь скромная: присутствуют засухоустойчивые кустарники, которые сильно изменены деятельностью людей. Это послужило причиной начала эрозии почвы или опустынивания.