В XIX веке сибирячки славились отменным здоровьем и удивительной плодовитостью. Они рожали в среднем по десять детей — это при низком уровне медицины. Мария Дмитриевна Корнильева (в замужестве — Менделеева) произвела на свет семнадцать детей. До совершеннолетия дожили девять. Больше всего она любила младшего — Дмитрия, появившегося на свет 27 января 1834-го.

Из домохозяйки в фабриканту

Вскоре после рождения Дмитрия в семье начались серьезные проблемы: отец потерял должность директора гимназии и тяжело заболел. Мария Дмитриевна, как и все женщины того времени, образования не имела, но была очень начитанной, любознательной, трудолюбивой и, как покажет время, удивительно сильной. Чтобы как-то выжить (пенсии на огромную семью явно не хватало), она попросила денег у брата, вполне успешного предпринимателя. Денег тот не дал, но предоставил сестре в пользование разоренный стекольный завод.

Марии Дмитриевне, нигде никогда не работавшей, ничего не понимавшей в промышленности, пришлось руководить огромной фабрикой.

Завод работал в убыток, зарплату рабочим платить было нечем, управляющая нередко уговаривала их поработать “в долг”. Чтобы как-то прожить, занималась подсобным хозяйством. А дома — больной мужа и семеро по лавкам.

Мать Дмитрия Менделеева

Лихое детство

Сегодняшние заботливые матери пытаются всячески развивать своих чад: водят их на спортивные секции, нанимают им репетиторов. Самые честолюбивые мечтают воспитать гениев. Однако никакая образовательная программа не сделает из обычного человека гения, и у многих великих людей детство было вполне обычным.

Мечтала ли Мария Дмитриевна о том, чтоб хотя бы один из ее сыновей стал выдающимся ученым? Вряд ли. Предаваться мечтам ей было некогда: работа на фабрике, домашние хлопоты, борьба за здоровье мужа. Митя, как и его брат Павел, целый день носился без присмотра по округе, играл с крестьянскими детьми. А еще, младший Менделеев очень любил ходить на завод — наблюдать, как из соды и песка рождается настоящее стекло.

Удивительно, но Марии Дмитриевне удалось восстановить работу фабрики. Однако, когда сыновья подросли, она без раздумий оставила ее и переехала в Тобольск — мальчикам нужно было получать образование.

Митю нельзя было назвать прилежным учеником и послушным сыном. Он не любил иностранные языки, особенно латынь, дерзил учителям, был частым участником дворовых драк. А, помимо него, были еще старшие дети, тоже доставлявшие огорчение матери (дочери примкнули к сектантам, старший сын растратил казенные деньги).

Между тем Мария Дмитриевна никогда не заставляла Митю делать то, что ему не нравится, не пыталась ломать его характер. Он этого никогда не забудет и первую научную работу посвятит матери.

Последний подвиг

А потом началась новая череда бед и невзгод. Скончался отец Дмитрия, умерла сестра Поля. Сгорела стекольная фабрика, которой так много сил отдала мать. Дети подросли, зажили своей жизнью. Но нужно было поднимать младшего, самого способного и любимого.

Митя собрался учиться чему-нибудь естественнонаучному: химии, математике, географии. В Сибири это было невозможно, и мать приняла нелегкое решение — покинуть Тобольск.

В 1849 году Мария Дмитриевна продала все, что можно, и отправилась с Митей в Москву. Вместе с сыном она обходила учебные заведения. Будущему ученому отказали и в университет, и в педагогическом институте.

Мария Дмитриевна боролась до последнего: разыскала друга покойного мужа, преподавателя из Педагогического, и упросила его замолвить слово за Митю.

На экзамены он ходил уже без матери — в Москве она тяжело заболела и сразу же после того, как удалось поговорить о судьбе сына с преподавателем из института, слегла. Больше она не вставала.

В августе Дмитрия Менделеева зачислили в студенты. Мария Дмитриевна умерла через месяц.

Дмитрий Менделеев

Великая мать великого ученого

Он не простился с ней. По правилам института студенты обязаны были проводить в его стенах каждую ночь. Мария Дмитриевна умерла на руках у дочери Лизы.

Ее похоронили на Волковом кладбище, где спустя полвека будет погребен ее младший сын.

Могила Дмитрия Менделеева

В последний путь ее провожали только близкие, среди которых не было брата Василия (он тоже заболел и спустя год умер).

Имя Дмитрия Менделеева известно всему миру. Памятники ему установлены в разных городах России. В его честь назван кратер на Луне. Но стал он тем, кем стал, прежде всего благодаря самоотверженности и любви своей великой матери.