Повесть была опубликована в 1896 году, и принесла автору широкую известность. В названии — имя верховного божества, которому аммонитяня и моавитяня приносили в жертву своих соплеменников.
Но Куприн рассказал не о нравах и обычаях древних людей, а о страшной силе, поглощающей жизни рабочих в конце XIX века.
В те годы писатель, отчаянный любитель путешествий, побывал в одном из донбасских районов, переживших бурный расцвет.
Молох в повести Куприна — гигантский завод, на котором трудятся сотни людей, процветание которого приведет к обогащению десятка ловких дельцов и, возможно, поднимет по карьерной лестнице лучших инженеров этого завода. Но вместе с тем сожрет жизни простых тружеников.
Никто об этом не задумывается. О жизнях, пожираемых Молохом. Даже те, кому принадлежат эти жизни. Только инженер Бобров, и только потому, что сознание его воспалено, а любовь к ограниченной, воспитанной в пошлом мещанстве девушке приносит разочарование. Кто думает о таких вещах — тот считают безумцем.
А ведь Молох все еще существует… Он все так же жесток и прожорлив.