Миядзима – священный для японцев остров. До середины XIX века ни один простолюдин не мог ступить на его землю.
Согласно синтоистским традициям тут нельзя было ни родиться, ни умереть – беременных женщин, стариков и
больных отправляли на материк.
И хотя сегодня некоторые запреты сняты, здесь до сих пор нет кладбищ. Покойников хоронят на «большой земле», а их родственники перед возвращением проходят обряд очищения.
Тут нет и собак, которые могли бы потревожить священных
оленей – посланников богов, свободно разгуливающих по острову и даже по улочкам маленького городка Миядзима, нахально заглядывая в сумки прохожих и в двери ресторанов.
В дословном переводе Миядзима – Остров храмов.
Здесь действительно много буддийских храмов и синтоистских святилищ, главное из которых святилище Ицукусима. Стоящие в воде в 160 метрах от берега яркие ворота-тори – авансцена
его культового пространства.
Эти красные тори – не официальный символ Японии и первое, что видишь, подплывая к острову. Они к тому же самые большие в стране. Высота их центральных колонн, высеченных из камфорного дерева, 16,2 метра, а длина поперечной перекладины 23,5 метра. Колонны не вкопаны в морское дно, а стоят на укрепленных сваями опорах только благодаря собственному весу. Для увеличения их массы в перекладине наверху лежат тяжёлые камни.
Во время прилива тори стоят по колено в воде, а во время отлива к ним можно подойти по важному песку, вложить монетку в трещину колонны и загадать желание.
Поскольку земля острова считается священной, ступить на нее когда-то можно было, только пройдя или проплыв под очистительными тори, которые отделяют мир людей от мира ками. Как и положено в синтоистских святилищах, деревянные тори периодически разбирали и заменяли новыми.
Нынешние, восьмые по счету с момента основания Ицукусимы, поставлены в 1875 году.