О том, почему первым в космос полетел Юрий Гагарин, а не Герман Титов, ходит множество легенд. Все они похожи друг на друга. Мол, Гагарин нравился Сергею Королеву своей открытостью, и улыбка у него была лучезарной.

Именно так должен улыбаться самый известный советский человек, символ мировой космонавтики.

Юрия Гагарин и Сергей Королев

Но Королеву он нравился, конечно, не только этим.

Любопытная история.

Однажды участников первого отряда космонавтов подвели к космическому кораблю и предложили осмотреть. Что те и сделали. При этом Юрий Алексеевич был единственным, кто снял обувь прежде, чем взойти на борт. То есть оценил труд инженеров и рабочих, создавших невероятную машину.

Королев это запомнил.

От Сергея Павловича зависело многое. Однако последнее слово было за Хрущевым.

Нужно было предложить две кандидатуры. Предложили кандидатуры Гагарина и Титова.

Юрий Гагарин и Герман Титов

Оба готовы для полета в космос. Оба идеально подходят. Но если учитывать внешние данные, то… Сложно сказать, кто из них больше годится на роль первого космонавта, которому предстоит объездить весь мир, представляя Советский Союз.

Титов – красавец.

Герман Титов

Гагарин простоват, ростом не вышел. Но опять же улыбка…

Юрий Гагарин

Хрущева, однако, заинтересовало не так умение улыбаться, рост и прочие внешние показатели, как имя. У Титова оно было не очень советское.

Что за имя? Из немцев что ли?  недовольно спросил Никита Сергеевич.

Ему объяснили, что Титов самый что ни на есть русский. Все дело в том, что мать Германа очень уважала творчество Александра Сергеевича Пушкина, до такой степени, что сына своего назвала в честь одного из его героев.

Назови она сына Евгением или Петром, он, возможно, полетел бы первым. Но ей, видите ли, больше нравилась Пиковая дама, нежели Онегин и Капитанская дочка.

Мальчику дали имя немца Германна (только с одной н), персонажа, надо сказать, не очень симпатичного. Спустя 26 лет это сыграло с ним злую шутку.

Сперва пусть русский полетит, а потом уже немцы  вынес вердикт Хрущев.

Впрочем, биографы Гагарина и знатоки истории космонавтики уверяют, что русское имя было не единственным преимуществом Юрия перед Германом. В первую очередь: ясная реакция и смекалка.

Ну, и всё-таки улыбался он лучше кого бы то ни было в первом отряде космонавтов.