О том, почему первым в космос полетел Юрий Гагарин, а не Герман Титов, ходит множество легенд. Все они похожи друг на друга. Мол, Гагарин нравился Сергею Королеву своей открытостью, и улыбка у него была лучезарной.
Именно так должен улыбаться самый известный советский человек, символ мировой космонавтики.
Но Королеву он нравился, конечно, не только этим.
Любопытная история.
Однажды участников первого отряда космонавтов подвели к космическому кораблю и предложили осмотреть. Что те и сделали. При этом Юрий Алексеевич был единственным, кто снял обувь прежде, чем взойти на борт. То есть оценил труд инженеров и рабочих, создавших невероятную машину.
Королев это запомнил.
От Сергея Павловича зависело многое. Однако последнее слово было за Хрущевым.
Нужно было предложить две кандидатуры. Предложили кандидатуры Гагарина и Титова.
Оба готовы для полета в космос. Оба идеально подходят. Но если учитывать внешние данные, то… Сложно сказать, кто из них больше годится на роль первого космонавта, которому предстоит объездить весь мир, представляя Советский Союз.
Титов — красавец.
Гагарин простоват, ростом не вышел. Но опять же улыбка…
Хрущева, однако, заинтересовало не так умение улыбаться, рост и прочие внешние показатели, как имя. У Титова оно было не очень советское.
«Что за имя? Из немцев что ли?« — недовольно спросил Никита Сергеевич.
Ему объяснили, что Титов самый что ни на есть русский. Все дело в том, что мать Германа очень уважала творчество Александра Сергеевича Пушкина, до такой степени, что сына своего назвала в честь одного из его героев.
Назови она сына Евгением или Петром, он, возможно, полетел бы первым. Но ей, видите ли, больше нравилась «Пиковая дама«, нежели «Онегин« и «Капитанская дочка«.
Мальчику дали имя немца Германна (только с одной «н«), персонажа, надо сказать, не очень симпатичного. Спустя 26 лет это сыграло с ним злую шутку.
«Сперва пусть русский полетит, а потом уже немцы« — вынес вердикт Хрущев.
Впрочем, биографы Гагарина и знатоки истории космонавтики уверяют, что русское имя было не единственным преимуществом Юрия перед Германом. В первую очередь: ясная реакция и смекалка.
Ну, и всё-таки улыбался он лучше кого бы то ни было в первом отряде космонавтов.