Исторический ансамбль Нима внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Город Ним расположен на границе двух французских регионов: Лангедок-Русийон и Прованс.
Эмблема Нима повторяет дизайн монеты – римского асса, – отчеканенной в городе в начале нашей эры. На ней был изображен крокодил, прикованный к пальме, – символ подчинения Египта Риму. Ниже располагались буквы COL NEM – «Колония Немаусская».
Ним (лат. Nemausus) в древности был столицей галльского племени вольков-арекомиков, которые покорились римлянам. На месте кельтского поселения император Август основал новый город.
Благодаря удачному местоположению в винодельческом регионе и предоставленным императорами привилегиям Ним стал одним из самых крупных городов Южной Франции.
В V веке его разграбили вандалы и вестготы. В последующие столетия город не раз переживал войны, грабежи и разорение.
Сегодня город является крупным центром просвещения и культуры, его любят за неповторимую атмосферу уюта и гостеприимства, а также за непередаваемый «римский» колорит.
На въезде в город путника встречают статуи римских императоров, напоминающие нам о зарождении города, когда его начали заселять первые колонисты из Рима.
От римской эпохи в Ниме сохранилось огромное количество уникальных памятников древнеримской архитектуры. Ни один город Франции не может похвастаться столь богатым наследием.
В центральной части города расположен грандиозный римский амфитеатр – арена Нима. Амфитеатр стал своеобразной визитной карточкой Нима, его главной достопримечательностью.
Хотя есть и бóльшие по размеру римские амфитеатры, но арена Нима считается наиболее хорошо сохранившейся во всем мире. В 1840 году она была внесена в первый перечень исторических памятников Франции.
Арена была возведена в 60 году до н. э. по образцу римского Колизея. Амфитеатр был 133 м в длину, 101 м в ширину и 21 м в высоту. Размеры большой и малой оси эллиптической арены – 69 и 38 м соответственно.
Внутри около 25 тысяч зрителей могли наблюдать за боями гладиаторов.
В Немаусе (античном Ниме) существовала школа гладиаторов. Сохранились многочисленные граффити с их именами и сведениями о боях.
На арене проводились бои заключенных, приговоренных к смерти, также здесь можно было увидеть схватку гладиаторов и животных.
Публику очень забавляло, как дикие животные разрывали поверженных бойцов.
Во время Великого переселения народов сооружение стали использовать как крепость; убежище внутри амфитеатра находили сотни жителей. В 673 году укрепленный амфитеатр взял штурмом Вамба, король вестготов, подавив восстание своих вассалов Хильдерика и Флавия Павла.
В средние века арену продолжили использовать в качестве замка: с XII века здесь пребывал виконт Нимский, вассалы которого носили титул «рыцарей Арены».
После того как Лангедок вошел в состав Франции, амфитеатр утратил оборонное значение, однако до конца XVIII века внутри него продолжали жить люди: здесь располагались жилые дома, рынки и даже церкви.
В 1786 году обитатели арен были выселены, а внутренние постройки снесены; началась реставрация здания. Первоначальный облик к нему вернулся лишь к середине XIX века.
С 1853 года амфитеатр стали использовать для проведения камаргских бегов, корриды, а также других зрелищных мероприятий. В наше время здесь проходят концерты музыкальных групп.
Мезон Карре («квадратный дом») – древнеримский храм, лучше всего сохранившийся на территории Франции. Расположен в центре Нима. Сохранилась информация, что над входом была надпись, где указывалось, что храм освящен пасынками императора Августа в 1 году до н. э. Длина храма – 25 м, ширина – 12 м.
Представляет собой псевдопериптер.
В IV веке храм стал христианской церковью, что спасло его от разрушения. В конце XVI века герцогиня Юзес задумала перестроить здание в родовую усыпальницу, а другой помещик преуспел в своем намерении разместить здесь конюшню.
В 1823 году здание объявлено национальным музеем, в нем размещена экспозиция древнеримского искусства.
По образцу Мезон Карре в XVIII веке в Париже была построена огромная церковь Cвятой Магдалины.
Башня Мань («большая башня») – памятник галло-римской архитектуры, расположенный в садах Фонтанов, на холме Мон-Кавалье. С 1840 года входит в число исторических памятников Франции.
Первоначальное сооружение датируют концом III века до н. э., то есть доримской эпохой. Высота башни достигала 18 м. Во времена римского владычества башня Мань стала частью крепостных стен.
Высота башни возросла до 36 м. В настоящее время из-за постепенного обрушения башни внутрь ее высота составляет 32,5 м. Построенное еще галлами восьмиугольное основание башни сложено из местного известняка. Кверху башня сужается.
К платформе, с которой открывается вид на город и его окрестности, ведет винтовая лестница. Римляне поднимались на вершину по внешней стороне башни, пользуясь рампой, которая не сохранилась.
Первоначальное предназначение башни неясно. Различные гипотезы приписывают ей функции дозорной вышки, мавзолея, памятника римскому завоеванию Галлии. В 16 или 15 году до н. э. она стала частью городских укреплений, возведенных по распоряжению Августа.
Башня осталась их единственным сохранившимся фрагментом. В средние века башня Мань сохранила оборонное значение – в частности использовалась во время Столетней войны для защиты города от англичан. Во время религиозных войн она стала частью небольшой крепости, разрушенной в 1629 году.
В 1601 году местный садовник, вычитав в пророчествах Нострадамуса сведения о кладе, зарытом под башней, добился у короля Генриха IV разрешения провести раскопки.
В результате безуспешных поисков сокровища была уничтожена самая древняя часть башни, а сама она была полностью опустошена и частично обрушилась, потеряв несколько метров высоты. В 1832–1853 годах на башне была установлена система оптического телеграфа.
В окрестностях Нима расположена уникальная античная достопримечательность Пон-дю-Гар (буквально означает «мост через Гар»), которая находится под охраной ЮНЕСКО. Название мосту дали в честь реки, которую он пересекает, – Гар.
Теперь, правда, она переименована в реку Гардон. Пон-дю-Гар был составной частью 50-километрового водопровода, воздвигнутого для снабжения водой города Нима.
Фрагмент древнеримского акведука Пон-дю-Гар примечателен своими масштабами. Это самый высокий из всех римских акведуков, дошедших до наших дней, – 47 м. Его длина 275 м. Мост состоит из трех ярусов: в нижнем ярусе шесть арок, в среднем – одиннадцать, в верхнем – тридцать пять.
Это последний из трехъярусных мостов Древнего Рима, сохранившихся до наших дней. По мере приближения к берегу ширина арок уменьшается. Эта грандиозная постройка построена из камней без использования извести.
Над постройкой Пон-дю-Гар работало около тысячи человек в течение пяти лет. Учитывая, что акведук строили в I веке до н. э., можно лишь предполагать, насколько грандиозным архитектурным творением для своего времени он стал.
За последние годы старинный мост серьезно реконструировали.
Долгое время считалось, что Пон-дю-Гар был построен по приказу Марка Випсания Агриппы, зятя императора Октавиана Августа, приблизительно в 19 году до н. э. Новейшие исследования свидетельствуют о том, что строительство велось в середине I века во времена правления Клавдия или Нерона.
Водопровод перестал действовать вскоре после падения Римской империи, однако сам акведук на протяжении столетий использовали в качестве моста для повозок. Для пропуска габаритных транспортных средств часть опор была выдолблена, что создавало угрозу обвала всего сооружения.
В середине ХVIII века рядом был построен новый мост, и движение по Пон-дю-Гар было постепенно закрыто. В середине ХІХ века древний памятник был отреставрирован и приобрел современный вид.