Эпидемия чумы в Европе в XIV веке оставила черный след в истории, наложила отпечаток на психологию, экономику и культуру. И даже изменила генетический состав населения.
За три страшных года, с 1348-го по 1350-й, эпидемия чумы довела средневековое человечество до грани апокалипсиса. Выжившие лишь ждали смерти. Кладбища были переполнены. Масштаб катастрофы и сопутствующие эпидемии события убедили скорбящих людей, что наступил Судный день. Казалось, Бог оставил человека.
От Италии до Ирландии Европа во время эпидемии чумы лишилась почти половины населения. Погибли двадцать миллионов человек. Во время кризиса напряжение в европейском обществе достигло предела. Медицина не могла помочь больным, и, как следствие, возникли страшные религиозные культы, нравственность пола, люди словно превратились в животных. Никто не знал, кого и чего ожидать. Антихриста? Конца света?
Однако, несмотря на потрясения, континент не скатился обратно в темные века. Трагедия Черной смерти, по сути, послужила началом постепенного пробуждения Европы.
Эпидемия чумы в Италии
В середине XIV века Европа мало чем напоминала мрачный континент, о котором часто повествуют исторические источники. Численность населения постепенно росла, люди много путешествовали, почитали Бога и тянулись к высокому. Ни в одном другом регионе торговля ни кипела столь бурно, как в богатых портах и городах северной Италии. Во Флоренции накануне эпидемии чумы проживало около ста тысяч человек.
Численность населения в Европе в те годы стремительно росла. Даже большие города были переполнены. Но они сулили богатство, а потому привлекали большое количество людей. А еще служили благодатной почвой для любой эпидемии.
Осенью 1347 года в этот средневековый плавильный котел прокралась ужасная и загадочная болезнь. Ее занесли моряки, вернувшиеся с Востока, с Черного моря.
Сперва горожане не осознавали масштабы поразившей их катастрофы. Никто тогда не знал, что болезнь, которую позже назовут Черной смертью, угрожает всей системе средневековой жизни: обществу, религии, феодализму, семье.
Один из очевидцев эпидемии чумы описал те годы так:
Черная смерть проникла через окна, разорила города и поселения. Выжившим лишь осталось оплакивать близких.
Италия приняла на себя первый удар эпидемии
Никто не был готов к ужасам болезни, распространившейся с молниеносной скоростью. У больных появлялся жар, как при гриппе, и их начинало рвать. На шее, в подмышках и паху появились наполненные гноем волдыри или бубоны (отсюда и название «бубонная чума»), а внутреннее кровотечение вызывало на коже фиолетовые и черные пятна. Через неделю больной умирал от скапливания жидкости в легких. Как при пневмонии.
В течение двух-трех месяцев 20% населения Италии превратилось в кучу трупов. Как бороться с Черной смертью, никто не знал. Врачи, не имея лекарств от чумы, пытались использовали неэффективные, сомнительные средства, например, смесь из камелий и сушеных человеческих экскрементов.
Когда люди поняли, что болезнь неизлечима, у них остались лишь вера в Бога и церковь. И совсем мало человечности и сострадания друг к другу.
К зараженным никто не подходил близко. Их не посещали даже врачи. Страх усугублялся невежеством: одни верили, что заразиться можно одним взглядом, другие, что заболеть можно, лишь подумав о чуме.
Одним из самых известных очевидцев эпидемии чумы стал флорентийский писатель Джованни Боккаччо.
Из его записей:
Такой ужас явился в сердца людей, что братья бросали братьев, мужья — жен. Но еще невероятнее, что родители зачастую отказывались заботиться о своих больных детях, боясь заразиться. Почти все следовали одному правилу: избегать больных и всего, что с ними связано.
В 1348 году люди считали, что придет конец света. Целостность общества была нарушена, ритм средневековой жизни начал замедляется. На полях гнил урожай. Скот остался без присмотра. Со смертью чиновников остановилась жизнь городов, масштаб катастрофы стал ясен всем.
Еду не готовили, хлеб не пекли. Порядок в городах поддерживать было некому. К болезни прибавился голод и антисанитария. И безнравственность.
Пир во время чумы
В дни страшной эпидемии мало кто надеялся спастись. А многие жили так, будто это их последние дни. Существовало даже мнение, что спастись от Черной смерти можно, предаваясь всяческим развлечениям и удовлетворяя свои самые низменные желания.
Некоторые только тем и занимались, что бродили от одного питейного заведения в другое. Они заходили в чужие дома и делали им там все, что им заблагорассудится. А пустующих домов в те дни в Италии было немало.
Все лето и осень Черная смерть собирала урожай. В Венеции от чумы умерли 90 тысяч человек. Во Флоренции — половина городского населения. Хоронить было негде, выкапывались огромные траншеи для тысяч умерших.
В Милане страх перед эпидемией спровоцировал жесткую реакцию. Власти приказали запереть зараженных в их домах и заколотить двери.
Теперь уже никто не сомневался, что чума это не что иное, как кара Божья. На грани катастрофы вся Европа собралась с силами и принялась искать ответы. Как избежать кары?
Однако избежать ее не удалось. Черная смерть пронеслась по всей Европе, и реакция людей оказалась страшнее, чем сама болезнь.
Франция
Эпидемия чумы путешествовала по торговым путям западной Европы, которые к XIV столетию представляли собой довольно сложную сеть. За несколько месяцев она опустошила Италию. Весной 1348 года прибыла на юг Франции. Историки полагают, что именно итальянцы «экспортировали» чуму сюда и в другие страны Европы.
В 1948 году страх перед Черной смертью нанес сильнейший удар по церкви, породил дикие ритуалы покаяния и, что самое страшное — этническую вражду. Эпидемия чумы быстро пробралась вглубь материка и достигла папского престола в Авиньоне.
В те времена этот французский город процветал благодаря религиозности дипломатии. Но религиозность не спасала людей.
В те времена даже самые образованные считали, что чума это ядовитый ветер, который служит наказанием за падение нравов. Неудивительно, что Папа объявил: путь к спасению лежит через молитву. То есть люди должны были собираться в храмах и дни напролет просить Господа о прощении грехов.
Этот метод не сработал, а напротив, упростил работу Черной смерти. Количество жертв возросло. Тогда Папа приказал осветить новое кладбище, чтобы похоронить горы гниющих тел.
Впоследствии освещена было река Рона, куда тоже сбрасывали умерших. За шесть недель в Авиньоне похоронили 11 тысяч человек.
Во время эпидемии чумы во Франции появилось неортодоксальное движение экстремистов, так называемые флагелланты, которые открыто оспаривали авторитет церкви. Эти люди, а среди них были и мужчины, и женщины, бродили из города в город, избивая себя до крови и причитая. Это делалось во имя отпущения грехов и спасения от чумы. Странствующие толпы ускорили распространение заразы.
Всего за несколько месяцев эпидемия бубонной чумы превратила религиозный центр Европы Авиньон в город-призрак.
Папа вызвал к себе талантливого врача Ги де Шолиак в надежде, что тот сможет найти лекарство от страшной болезни.
История этого человека, называемого «отцом хирургии», удивительна. Пытаясь спасти больных, он заразился сам. Шесть недель де Шолиак лечил себя сам, вскрывая себе бубоны. Он стал одним из немногих, кому удалось выздороветь.
Папский врач оставил после себя точное описание симптомов бубонной чумы. Тем не менее о Черной смерти имеет неясное представление даже современная медицина.
Впрочем, де Шолиак, как самый квалифицированный врач своего времени, кое-что понял. А именно: не стоит контактировать с другими людьми (даже ради совместной молитвы) и нужно находиться поближе к огню. Многие священнослужители избежали Черной смерти благодаря самоизоляции. Однако простым людям спрятаться было негде, и им повезло меньше.
В мире, стремящемся искупить вину перед Богом, христианское терпение не выдержало, и общество начало ужасающие зачистки. Гонения на еретиков, чужаков и евреев. Последних обвиняли в заговоре против христианства, весной 1348 года их сотнями сжигали на кострах. Тысячи евреев заставили дать ложные признания, например, в том, что это именно они отравляли воздух и воду, дабы погубить побольше христиан. Об этих всех зверствах скрупулезно записывали судебные приставы.
Эпидемия чума позволила многим решить свои проблемы. Христиане, бывшие в долгу у еврейских кредиторов, особенно активно писали на них доносы.
За первых полгода эпидемии чумы еврейские погромы прошли в Италии, Франции, Швейцарии. Нравственность Европы пала.
Черная смерть тем временем преодолела пролив и вторглась на пасторальные земли Англии. К тому времени погибла почти половина населения континента.
Англия
Летом 1348 года Черная смерть появилась в главных английских портах. Она пришла в страну, где 90% населения кормила земля. Крепостные крестьяне веками работали в поместьях своих хозяев, платя налоги за свои скудные земли. Кошмар эпидемии за несколько месяцев удивительным образом изменит это положение дел.
В XIII веке в Англии наблюдался стабильный рост населения. Площадь пахотных земель расширялась. Во время эпидемии чумы в XIV столетии люди и земля висели на волоске.
В сельской Англии защиты от болезней не было. Здешние крестьяне, как и итальянцы, и французы, считали, что чуму принес отравленный воздух. Они безуспешно пытались очистить свои дома пахучими травами: тимьяном, пижмой, полынью. Но травы лишь заглушали запах смерти…
Однако выжившие крестьяне получили выгоду после гибели зараженных. Земля переходила по наследству. Спрос на рабочую силу рос. Крестьяне могли требовать лучшей оплаты и снижения налогов.
До эпидемии чумы в Англии рабочая сила была дешевой и доступной. После ситуация изменилась. Людей просто не могли заставить выйти на работу, не заплатив им в два-три раза больше, чем раньше. Феодальные устои рушились, крепостничество трещало по швам. И это, как ни странно, не единственные положительные изменения в Европе после эпидемии чумы.
Удивительно, но после страшного 1348 года люди как будто привыкли к Черной смерти. Они смотрели с бездну и выжили…
Мор возвращался каждые десять лет, но уже не вызывал такой паники.
Людям конца XIV века была свойственна огромная энергия, любовь к жизни, и это выражалось прежде всего в искусстве. Средневековые мужчины и женщины поставили перед собой задачу сосуществовать с Черной смертью.