В феврале 1968 г. Юрий Гагарин получил квартиру в закрытом посёлке Звёздный городок. Вместе с семьей он въехал в новую квартиру, где, к сожалению, успел прожить лишь чуть больше месяца – в марте он разбился во время испытательного полёта.
Его вдова Валентина, с которой он к тому моменту был уже одиннадцать лет, так и прожила всю жизнь в Звёздном городке, который как нельзя лучше подходил её закрытому характеру.
После смерти Юрия Валентина замкнулась и общалась лишь с самыми близкими подругами, жёнами других космонавтов. Других жителей Звёздного городка, которые её узнавали, и тем более журналистов она игнорировала. Медсестра по образованию, она до самой пенсии проработала в Центре управления полётами.
Основной своей задачей она считала воспитание дочерей Елены и Галины. Обе девочки закончили МГУ: старшая стала искусствоведом, а младшая – доктором экономических наук. Повторно замуж Валентина не вышла, ведь, как заметила одна из её внучек, «бабушка – самый счастливый человек! Она встретила такого мужчину в своей жизни, что кроме него ей никто и никогда не будет нужен». Каждый год в день рождения Юрия Гагарина вся большая семья собиралась в доме его вдовы, чтобы почтить память первого космонавта и предаться воспоминаниям.
С общественностью же воспоминаниями о муже Валентина впервые поделилась лишь в 1981 г. в книге «108 минут и вся жизнь». После она выпустила ещё одни мемуары «Каждый год 12 апреля». В 1991 г. позволила снять кадры со своим участием для документального фильма о Гагарине, но за всю ленту не произнесла ни слова.
От всех последующих предложений об интервью или участии в ток-шоу отказывалась.
Валентина прожила долгую жизнь и умерла в марте 2020 г. в возрасте 85 лет от осложнений после инсульта.